Adele Schopenhauer: Scherenschnitt des Buchstabens A, 1819

Adele Schopenhauers (1797-1849) künstlerisches und schriftstellerisches Gesamtwerk ist vielfältig. Höchste Anerkennung erhielt sie jedoch für ihre äußerst filigranen Scherenschnitte. Diese „zarten schattenden Gebilde“ schätzte nicht nur Goethe, der sie sammelte und mit poetischen Gedanken versah. Sie erschienen bereits zu Adele Schopenhauers Lebzeiten im Druck, allerdings ohne Nennung der Urheberin. Bis heute illustrieren sie zahlreiche Publikationen.

Berühmt ist das 1819 in „Becker’s Taschenbuch zum geselligen Vergnügen“ veröffentlichte „Räthsel-Alphabet“. Aufgrund der Scherenschnitte wurde diese Taschenbuchausgabe eine antiquarische Rarität. Häufig sind nur die herausgelösten Einzelseiten mit den zierlichen Kunstwerken zu ersteigern. Aus dem Besitz des Kunsthistorikers Ernst Polaczek (1870-1939) erwarb das Goethe-Nationalmuseum 1936 dreizehn solcher Blätter. Diese wurden inzwischen als NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut identifiziert und an die Erben restituiert.

Über den Verbleib der originalen Buchstaben ist bislang wenig bekannt. Adele Schopenhauer verschenkte viele ihrer Arbeiten und sorgte so selbst für die Verstreuung ihres Lebenswerks. Nach ihrem Tod sammelten und bewahrten ihre Freundinnen Sibylle Mertens-Schaaffhausen (1797-1857), Ottilie von Goethe (1796-1872) und Allwina Frommann (1800-1875) das ihnen Anvertraute. Der einzige überlieferte ausgeschnittene Originalbuchstabe hat sich im „Schwarzen Album“ Allwina Frommanns erhalten, das im Goethe- und Schiller-Archiv aufbewahrt wird.