Christian Rohlfs: Steilhang bei Buchfart im März, um 1889

1870 begann Christian Rohlfs (1849-1938) sein Studium der Historienmalerei an der Weimarer Kunstschule. Angeregt durch Karl Buchholz wandte er sich seit den 1880er Jahren der Landschaftsmalerei zu. Im Umfeld der Kunstschule hatte sich Ende der 1870er Jahre eine Künstlergruppe formiert, die nach dem Vorbild der französischen Freilichtmaler von Barbizon einfache Natur- und Alltagsmotive suchte. Dieser Gruppe, zu der auch Paul Baum, Carl Arp und Ludwig von Gleichen-Russwurm gehörten, schloss sich Rohlfs an. Die „Weimarer Malerschule“ entwickelte eine Vorliebe für karge spätherbstliche und vorfrühlingshafte Landschaften sowie eine grautonige Gesamtfarbigkeit, die ihr den Beinamen „Graue Schule“ eintrug.

Rohlfs praktizierte eine expressive Maltechnik, mit der er spätere Entwicklungen der Kunst vorwegnahm. 1889 war seine erste Einzelausstellung in Weimar zu sehen, für die er einige seiner bedeutendsten Gemälde schuf. Ein Großteil dieser Werke wurde direkt für das Großherzogliche Museum für Kunst und Kunstgewerbe angekauft

Rohlfs’ Darstellung des „Steilhangs bei Buchfahrt“ konzentriert sich auf die Oberflächentextur des ansteigenden Weges, der entlang eines winterlich kargen Hangs verläuft. Dem schlichten Motiv verleiht der Künstler durch seine bewegte Spachtel- und Pinseltechnik und den reliefartigen, pastosen Auftrag der Farben eine beeindruckende Präsenz, die durch den tief gelegenen Beobachterstandpunkt und die Bildgröße verstärkt wird.