Leo von Klenze: Ruinen des Zeustempels zu Agrigent, 1828

Zwischen Ruinenfragmenten ragt eine kolossale männliche Gestalt in die Höhe, deren Größe durch die davor postierte menschliche Figur maßstäblich eingeordnet werden kann. Flankiert von zwei Bäumen rechts und links im Vordergrund, fügt sich die Statue in eine landschaftliche Komposition, die im Hintergrund von einem tiefblauen Meeressaum und einem zart bewölkten Himmel abgeschlossen wird.

Das 1828 an Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) übersandte Gemälde zeigt die Teilrekonstruktion des Zeustempels in Agrigent, einer der größten im dorischen Stil erbauten Tempelanlagen der Antike. Der Maler des Bildes war Leo von Klenze (1784–1864), der Hofbauintendant des Bayerischen Königs. Klenze griff für die Darstellung nicht nur auf eigene, während seiner Sizilienreise entstandene Skizzen zurück. Er verwertete auch die Erkenntnisse anderer Forscher, richtete den am Boden liegenden Koloss in seinem Gemälde wieder auf und positionierte ihn zwischen den nur als Stümpfen erhaltenen Halbsäulen.

Goethe lobte das Gemälde in seiner Zeitschrift „Über Kunst und Altertum“ und hob hervor, dass nicht nur der Altertumsforscher, sondern auch der Kunstfreund angesprochen werde. In seinem Dankbrief an Klenze erinnert er sich an seinen eigenen, 40 Jahre zurückliegenden Besuch in Agrigent, als er über verwucherte Trümmerteile klettern musste und „nicht die mindeste Annäherung an einen Begriff von Größe und Raum“ gehabt habe. Was damals wie ein „mißgestaltetes Chaos“ vor ihm gelegen habe, erhebt sich mit Klenzes Gemälde zu einem Gesamtbild der Tempelanlage.