Franz Liszt: Manuskript der „Réminiscences des Huguenots“, 1836

Giacomo Meyerbeers (1791–1864) Grand Opéra „Les Huguenots“ behandelt ein dunkles Kapitel französischer Geschichte – das Massaker der Bartholomäusnacht im Jahr 1572. Das Stück sorgte nach seiner Premiere 1836 in Paris für Furore. Am 9. April 1837 hatte Franz Liszt (1811–1886) seine „Réminiscences des Huguenots“ für Klavier erstmals in der Musikmetropole gespielt. Das Publikum war begeistert.

Liszts kompositorisches Interesse galt vor allem dem großen Liebesduett des Hugenotten Raoul und der katholischen Valentine aus dem IV. Akt der Oper. Die Tragik zweier Liebender inmitten des blutigen Religionskonflikts hatte den katholisch geprägten Komponisten, dem religiöser Fanatismus zeit seines Lebens fremd war, tief bewegt. Liszt bediente sich virtuoser Gestaltungsmittel, um das dramatische, von Anklängen an den Luther-Choral „Ein feste Burg ist unser Gott“ durchdrungene Geschehen der Opernszene auf dem Klavier neu zu erzählen. Sein vielfach überarbeitetes Manuskript von 50 Seiten schickte er dem Verlag Maurice Schlesinger als Stichvorlage. Seiner Lebensgefährtin Marie d'Agoult (1805–1876) gewidmet, erschien die Erstausgabe Ende 1837 in Paris.

Liszt war nicht der einzige Komponist, der sich der beliebten Gattung der „freien Opernfantasie“ widmete. Im Jahr des legendären Virtuosen-Wettstreits zwischen ihm und dem Pianisten Sigismund Thalberg, der am 31. Mai 1837 im Pariser Salon der Fürstin Belgiojoso unentschieden ausgegangen war, veröffentlichte auch Thalberg eine Klavierfantasie über Motive aus Meyerbeers Oper.