Johann Wolfgang von Goethe/Johann Franz Andreas Preller: Schreibtisch für Charlotte von Stein, 1779

Im Jahr 1779 entwirft Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) einen Schreibtisch – nicht etwa für sich selbst, sondern als Geschenk für seine engste Vertraute Charlotte von Stein (1742–1827) anlässlich ihres Namenstags am 5. Juli. Eigentlich hätte Goethe ihr schon zum Geburtstag am 25. Dezember einen Schlitten schenken wollen, doch das war der Hofdame im Dienst der Herzogin entschieden zu auffällig.
Goethe befand sich gerade in der Schweiz, als der Schreibtisch nach einiger Verzögerung im Herbst endlich fertiggestellt war und nach Schloss Kochberg geliefert wurde, wo die Schlossherrin Charlotte von Stein ihn offenbar mit gemischten Gefühlen entgegennahm.

In ihrem (verlorenen) Dankesbrief scheint die Beschenkte den Wert des Möbels anzuzweifeln. In seiner Antwort vom 30. November verteidigt Goethe das Präsent. Er verweist neben den Kosten auf den symbolischen Wert. Das von ihm eigens für ihre Bedürfnisse entworfene und vom Tischlermeister
Johann Franz Andreas Preller (1748–1823) als Unikat ausgeführte sogenannte Zylinderbureau hebe sich weit von der geläufigen Katalogware ab.

Damit weist die Kochberger Liebesgabe auch auf Goethes später formulierte „Einrichtungsphilosophie“, die (konsum-)kritisch die um 1800 immer beliebter werdenden seriell gefertigten Manufakturwaren bewertet,. Goethe stellte dieser vorindustriellen Serienproduktion sein klassisches Ideal von Kunst und Handwerk entgegen. Der individuelle Schreibtisch von 1779 antizipiert somit das Programm eines klassischen Lebensstils, wie er in Weimar um 1800 – nicht nur von Goethe – erprobt wurde.