Karl Friedrich Gottlieb Eck: Gesellenwanderbuch, 1839–1842

Seit über zweihundert Jahren sind Wanderbücher die ständigen Begleiter der Handwerksgesellen auf der Walz. In ihrer Kernepoche, dem 19. Jahrhundert, wurden sie von der örtlichen Polizeibehörde ausgestellt.

Im Wanderbuch des Strumpfwirkers Karl Friedrich Gottlieb Eck befindet sich ein auffälliges Frontispiz, das eine Stadtansicht von Weimar mit dem Residenzschloss im Zentrum zeigt. Solche Frontispize wurden in Wanderbüchern eher selten verwendet, neben Weimar sind weitere Exemplare mit solchen Bebilderungen aus Gera und Hamburg bekannt. Die Stadtansichten erinnerten die Gesellen an ihre Heimat und waren auch ein Aushängeschild für die jeweilige Stadt. Die Herkunft der Weimarer Ansicht ist nicht eindeutig zu klären. Ein Vergleich mit Werken von Georg Melchior Kraus zeigt, dass sie von ihm oder aus seinem Umfeld stammen könnte.

Nach dem Frontispiz folgt das in allen Wanderbüchern vorhandene gedruckte Formular für die Personenbeschreibung des Wandergesellen. In Ermangelung einer Fotografie wurden hier bestimmte körperliche Merkmale handschriftlich eingetragen. Parallelen zum heutigen Personalausweis oder Reisepass, deren Funktion die Wanderbücher auch erfüllten, sind unverkennbar. So heißt es auf dem ersten Blatt sinngemäß, dass jeder Handwerksgeselle, der zur Arbeitssuche im Inland oder Ausland wandern will, verpflichtet sei, sein Wanderbuch mit sich zu führen. Eck besuchte Städte wie Naumburg, Penig und Zeulenroda. Seine letzte Station war ab November 1841 Apolda. Danach verliert sich seine Spur.