Karl Friedrich Schinkel: Entwürfe für die Goethegalerie im Residenzschloss, 1836

Die Dichterzimmer im Westflügel des Weimarer Residenzschlosses verdanken sich nicht zuletzt der Sammelleidenschaft des Erbgroßherzogs Carl Alexander. Zwei antike Sarkophagreliefs mit Motiven aus Euripides’ Tragödie „Iphigenie bei den Taurern“, die der junge Prinz 1835 aus Venedig mitbrachte, gaben den Anstoß für die Errichtung der Goethegalerie, der bald die Memorialräume für Schiller, Wieland und Herder folgten.

Die Idee für eine solche Einrichtung war im Umfeld von Carl Alexanders Mutter Maria Pawlowna entstanden. Seit Goethes Tod 1832 stellte sich in Weimar die Frage nach einer zeitgemäßen Memorialkultur: Wie sollte man das Andenken an die großen Dichter lebendig halten?

Der Berliner Architekt Karl Friedrich Schinkel (1781–1841) entwarf die Goethegalerie, in enger Zusammenarbeit mit Ludwig Schorn (1793–1842), dem Nachfolger Johann Heinrich Meyers als Direktor der Weimarer Kunstanstalten. Die antiken Reliefs, die auf Goethes Drama „Iphigenie auf Tauris“ verweisen, wurden als Sopraporten verbaut. Das Bildprogramm sollte ursprünglich ganz auf Goethes Beschäftigung mit der Antike ausgerichtet sein. Doch statt der von Schinkel vorgesehenen Szenen aus der „Achilleis“ und dem Fragment „Prometheus“ wurden am Ende zwei monumentale Wandbilder zum „Faust“ realisiert.

Auch wenn Schinkel die Fertigstellung der gebauten „Verherrlichung Göthe’s“ nicht mehr erlebte, setzte er dem Dichter, mit dem er zu Lebzeiten einen regen Austausch pflegte, mit seinem Entwurf ein würdiges Denkmal.