P. Vergilius Maro: Eclogen. Mit Illustrationen von Aristide Maillol, 1926

Bereits 1904, noch vor dem ersten Weltkrieg, hatte Harry Graf Kessler (1868–1937) dem Bildhauer Aristide Maillol (1861–1944) seine Idee vorgetragen, eine bibliophile Ausgabe von Vergils Hirtengedichten, den „Eclogen“, zu drucken. Seine Bitte, die Illustrationen dazu anzufertigen, hatte Maillol begeistert angenommen. 1913 gründete Kessler in Weimar den Verlag der Cranach-Presse, doch erst 1926 wurde der Vergil-Druck fertiggestellt.

Die Liste der Mitwirkenden ist beachtlich und von europäischer Dimension: Maillol fertigte 43 Holzschnitte an – die einzige Illustrationsart, die Kessler in Verbindung mit dem Buchdruck gelten ließ. Der Bildhauer und spätere Typograph Eric Gill fertigte die Holzschnitte der Titel und großen Initialen, die Maillol mit Ornamenten versah. Die Stempel für die Schrifttypen wurden in England vom Stempelschneider Edward Prince hergestellt unter Aufsicht von Emery Walker, dem Kessler die „Eclogen“ widmete. Das Papier wurde von Kessler, Aristide und Gaspard Maillol gemeinsam entwickelt und von Letzterem handgeschöpft. Kessler und John Henry Mason, ein Protagonist des Arts and Crafts Movement, leiteten den von Erich Dreßler ausgeführten Druck. Walter Tanz übernahm den Satz und die Weimarer Buchbinderwerkstatt Otto Dorfner – zumindest für dieses Exemplar – den Einband.

Am Ende stand ein herausragender Druck, der noch heute zu den schönsten des frühen 20. Jahrhunderts zählt. Der Anspruch höchster Perfektion manifestiert sich in den harmonisch gestalteten Buchseiten und der kunstvoll angeordneten Grafik.