Peter Paul Rubens: Porträt der Tochter Susan des Balthasar Gerbier, 1629/1630

Mit feinem Strich in Rötel hat Peter Paul Rubens (1577–1640) das Gesicht, die großen, ausdrucksvollen Kinderaugen und die beiden Hände der dreijährigen Susan Gerbier umrissen, um dann mit schwarzer Kreide das gescheitelte Haar, die kindliche Physiognomie und das aufgebauschte Gewand zu beschreiben. Abschließend setzte er mit weißer Kreide einzelne Lichtakzente.

Die Porträtstudie entstand während Rubens’ Aufenthalt in London, wo er von Juni 1629 bis März 1630 im Auftrag des spanischen Königs Philipp IV. Friedensverhandlungen mit dem englischen Königshaus führte. Er wohnte im Haus seines Malerkollegen und Freundes Balthasar Gerbier (1592-1663), den er 1625 in Paris kennengelernt hatte. Von Gerbiers Frau Deborah Kip und ihren vier Kindern schuf Rubens ein berühmtes Gruppenporträt (heute: National Gallery of Art, Washington). Für die Darstellung des Gesichts der Tochter Susan nutzte er seine zuvor angefertigte Porträtzeichnung.

Diese diente ihm auch als Vorlage für seine berühmte Friedensallegorie (heute: National Gallery, London): Der Kriegsgott Mars wird durch Minerva vertrieben, und Venus verteilt als Friedensgöttin ihre Gaben. Inmitten dieser mythologischen Szenerie werden zwei junge Mädchen in zeitgenössischer Kleidung vom Hochzeitsgott Hymenaios ins Bildzentrum geführt. Eine von ihnen trägt die Porträtzüge Susans. Rubens schenkte das Gemälde König Charles I. – gleichsam als bildkräftige Unterstützung seiner diplomatischen Bemühungen, die mit Erfolg gekrönt zu einem Friedensvertrag zwischen England und Spanien führten.