Thomas Mann: Manuskript der „Frankfurter Ansprache im Goethe-Jahr“, 1949

Anlässlich der Feierlichkeiten zu Goethes 200. Geburtstag im Jahr 1949 hielt Thomas Mann (1875–1955) in Frankfurt am Main und in Weimar eine Festrede, in Thüringens damaliger Landeshauptstadt ergänzt um eine vorangestellte Erklärung, in der er seinen durchaus umstrittenen Besuch in der Sowjetischen Zone begründete. In der Ansprache selbst betonte Mann: „Mein Besuch gilt Deutschland selbst, Deutschland als Ganzem, und keinem Besatzungsgebiet.“

Dem Besuch vorangegangen waren mit schweren Vorwürfen verbundene, tumultartige Diskussionen in Weimars Stadtverordnetenversammlung. Mann, der nach 16 Jahren Exil zum ersten Mal wieder deutschen Boden betreten sollte, sei „unduldsam gegenüber Deutschland“, sein „Humanismus“ stünde „nur auf dem Papier“; sogar von einem „Knecht der Wallstreet“ war die Rede. Erst nach einer Intervention Johannes R. Bechers, dem damaligen Vorsitzenden des Deutschen Goethe-Ausschusses, beschloss man, den Nobelpreisträger nicht nur nach Weimar einzuladen, sondern ihm auch die Ehrenbürgerschaft der Stadt anzutragen und ihm den eigens zu diesem Anlass geschaffenen Goethe-Nationalpreis zu verleihen.

Das 23 beschriebene Seiten umfassende Manuskript seiner Rede, in Leder gebunden und mit goldgeprägtem Titel, schenkte Thomas Mann seinem „gentleman-driver“ Georges Motschan (1920–1989), einem russlandstämmigen Schweizer, den Katia und Thomas Mann 1937 in Küsnacht kennengelernt hatten und der ihnen mit seinem Buick als Chauffeur und „Reisemarschall“ bei der Deutschlandreise 1949 zu Diensten war.